Ungewohnterweise fanden die Hessischen Meisterschaften im Straßenlauf schon Ende März statt – in Eschwege. Für den VfL waren dieses Mal drei Athleten am Start: Die Möllerbrüder Jakob und Clemens sowie Lena Ritzel, alle über 10km.

Zuerst waren die Männer an die Reihe. Die Strecke entlang der Werra führte auf Radwegen erst 5km Richtung Osten, dann um einen Wendepunkt und wieder 5km zurück. Dabei hatten die Läufer mit Gegenwind auf dem Hinweg zu kämpfen. Clemens und Jakob sortierten sich zu Beginn im hinteren Mittelfeld ein, beide hatten den Plan, vorsichtig loszulaufen und auf der zweiten Hälfte zu versuchen, zuzulegen. Bis Kilometer 4   schien dieser Plan auch aufzugehen, dann musste Jakob aber erkennen, dass die Tagesform die angestrebte Zeit unter 38min nicht zulassen würde. Er kämpfe mit stetig langsameren Kilometern und erreichte das Ziel nach 39:33min als 30. der Hauptklasse (von 33 Startern). Sein Resümee: „Es war einfach schrecklich heute, ich hatte gehofft mit Rückenwind nochmal zulegen zu können, aber gefühlt hatte ich die ganze Zeit Gegenwind. Das einzig positive ist, dass ich mich heute durchgebissen habe und nicht aufgegeben habe.“ Clemens konnte seinen Plan etwas besser umsetzen: Er verlor zwar auf der zweiten Hälfte auch einige Sekunden, erreichte das Ziel aber, obwohl er eine längere Trainingspause hinter sich hat, nach 37:13min als 24. in der gleichen Klasse wie sein Bruder. „Das Ergebnis ist meinem momentanen Trainingsrückstand angemessen, ich denke, in Paderborn in drei Wochen kann es schon wieder ein Stück schneller werden.“

Eine Stunde nach den Männern ging es dann nach einer ausgiebigen Regeleinweisung durch den HLV-Straßenlaufwart Jochen Miersch auch für Lena Ritzel im Feld der Frauen und Senioren auf die Strecke. Der erste Kilometer war noch ein kleines bisschen zu schnell, danach konnte Lena zusammen mit einer anderen Läuferin ein gleichmäßiges Tempo laufen. Auf dem letzten Kilometer mobilisierte sie noch einmal alle Kräfte und brachte so die neue Bestzeit von 38:20min unter Dach und Fach. Dass dabei auch noch der Vizemeistertitel in der U20 heraussprang, war ein netter Nebeneffekt. „Ich hätte vorher nicht gedacht, dass ich hier heute Bestzeit laufe, umso zufriedener bin ich mit dem Ergebnis. Ich freue mich zwar über den zweiten Platz, aber viel mehr über die Bestzeit.“

Jetzt stehen Mittwoch noch die Regionslangstreckenmeisterschaften auf der Bahn an, bevor der letzte Feinschliff für den Osterlauf in Paderborn erfolgt, wo der VfL mit einer größeren Gruppe am Start sein wird.

Für Tobias Roth gilt es dieses Frühjahr, erstmal die kurzen Strecken in Angriff zu nehmen, bevor es dann im Herbst auf die 42,195km in Kassel gehen soll. Als Hauptziel steht für ihn wie für viele andere VfLer der 10km-Osterlauf in Paderborn in etwas weniger als vier Wochen an.

Zur Vorbereitung darauf ging es für ihn vergangenen Samstag erstmals auf die 5km-Strecke. Beim Wintersteinlauf in Friedberg ging es für ihn darum, aus dem vollen Training heraus die Form zu testen, anvisiert war eine Zeit unter 19:35min. Diese Vorgabe konnte er auch gut umsetzen und platzierte sich im Gesamtfeld als Fünfter mit 19:18min: „Mit dem Ergebnis bin ich sehr zufrieden, damit konnte ich eine weitere Etappe in Richtung Paderborn und dem großen Ziel Kasselmarathon erfolgreich beenden!“.

Kommendes Wochenende steht dann für ihn wie auch für die anderen VfLer noch ein 10km-Lauf auf dem Programm, bevor nochmal der letzte Schliff für Paderborn erfolgt, wo dann Bestzeiten fallen sollen!

Im niedersächsischen Löningen fanden bereits zum dritten Mal nach 2011 und 2014 die Deutschen Crosslaufmeisterschaften statt. Gemeldet waren vier VfLer: Trainer Arnfried vom Hofe über die Mittelstrecke, die dritte der hessischen Meisterschaften Julia Altrup in der U23, Lena Ritzel, die bereits eine starke Hallensaison absolviert hat, in der U20, und Thorsten Herrig bei seinem erst dritten Crosslauf über die Langstrecke bei den Herren.

An den Start gehen konnten leider nur zwei der vier: Lena und Thorsten, die beiden anderen mussten krankheitsbedingt passen. Die mehrfach zu durchlaufende 1,4km-Runde wies einige für Meisterschaften typische Hindernisse auf: Strohballen, ein Beachvolleyballfeld, einige extra aufgeschüttete Wälle und einen Hügel, der gleich mehrfach zu überqueren war.

Zuerst ging es für Lena auf drei Runden. Letztes Jahr in der U18 konnte sie noch 13. werden. Dieses Jahr startet sie in der höheren Altersklasse U20 – damit war das Ziel, in die Top20 zu kommen, durchaus ambitioniert. Ihre Absicht, sich zu Beginn zurückzuhalten, konnte sie perfekt umsetzen, sodass sie sich nach einer Runde im Mittelfeld befand. Zu diesem Zeitpunkt war das Feld aber noch recht dicht zusammen, sodass noch alles offen war. Zu Beginn der zweiten Runde orientierte sie sich dann auch zunehmend nach vorne und konnte Platzierung um Platzierung gutmachen. Eine Runde vor Schluss war ihr die Anstrengung zwar schon deutlich anzusehen, dennoch konnte sie ihren Weg nach vorne weiter fortsetzen und erreichte das Ziel wie bereits letztes Jahr auf Platz 13. Damit konnte sie ihr Ziel klar erreichen und war dementsprechend zufrieden. Gewinnen konnte den Lauf die letztjährige U18-Siegerin Lisa Oed aus Hanau.

Im letzten Rennen des Tages ging es für Thorsten auf die Langstrecke über etwas mehr als 10km. Für ihn war es die erste Teilnahme an Deutschen Meisterschaften, dementsprechend war ihm die Nervosität vor dem Start anzumerken. Wie geplant orientierte er sich erstmal recht weit hinten im Feld. Bereits eingangs der zweiten von sieben Runden war Thorsten die Anstrengung bereits deutlich anzumerken. Danach musste er dann auch alleine den weiten Weg in Richtung Ziel bewältigen und wurde zusehends langsamer. Nach 3km war ihm bereits anzusehen, dass er keinen großen Spaß mehr hatte, seine Aufgabe nach etwa der Hälfte der Strecke kam also nicht ganz überraschend. „Ich hatte heute einfach keine Kraft in den Beinen, vielleicht liegt das an meiner Ernährung, die ich in den letzten Wochen umstellen musste. Auch wenn es mich ärgert, war es die richtige Entscheidung auszusteigen.“, zog er nach dem Lauf Bilanz. Am schnellsten auf dieser Strecke war Philipp  Pflieger, der für die LG Telis Finanz Regensburg startet und die deutschen Farben beim Olympia-Marathon in Rio vertreten durfte.

Für beide Läufer und die zur Unterstützung mitgereisten Möller-Brüder stand nach der Veranstaltung fest, dass eine Cross-DM eine schöne und besuchenswerte Veranstaltung ist, auch wenn aus VfL-Sicht das Ergebnis dieses Jahr ganz klar Licht und Schatten aufweist. Auf der Straße will dann aber auch Thorsten wieder an alte Stärke anknüpfen.

Keine zwölf Stunden nach der Rückkehr aus Löningen stand schon der nächste Wettkampf auf dem Programm: der Frühjahrslauf in Gießen-Wieseck. Am Start waren hier Jakob Möller und Klemens Weigl.

Obwohl man meinen sollte, dass beide schon erfahren genug sind, um ihr Rennen sinnvoll einzuteilen, begingen beide den gleichen Anfängerfehler: ein zu schneller erster Kilometer. Jakob, der im Bereich seiner Bestzeit von 18:12min aus dem vergangenen Jahr in Wieseck laufen wollte, benötigte für den ersten Kilometer 3:34, Klemens sogar noch weniger als 3:30, was auf eine Endzeit von deutlich unter 18min hinausgelaufen wäre. Anschließend mussten beide etwas nachlassen, hinzu kam die Behinderung durch die kurz vorher gestarteten Halbmarathonläufer, die nun zu überholen waren. So wurde vor allem Jakob stetig langsamer… Beide kämpften nochmal auf den letzten Metern in Richtung Ziel und erreichten dieses als 5. und 6. im Männerfeld. Klemens war mit der Zeit knapp über 18min angesichts seiner aktuell eher geringen Trainingsumfänge zufrieden. Für Jakob, der etwa 15sec an seiner Bestzeit vorbeilief, wäre mit einer besseren Renneinteilung und ohne das Slalom-Laufen sicher eine deutlich bessere Zeit möglich gewesen, sodass er nicht ganz zufrieden war.

In den anstehenden Straßenrennen werden alle beide sicherlich versuchen zu zeigen, dass die in der Lage sind, ihr Rennen besser einzuteilen und dann auch die eine oder andere Sekunde schneller sein.

Nachdem im vergangenen Jahr leider kein VfLer beim Lahntallauf am Start war, waren dieses Jahr drei Athleten über die 10km am Start: Tobias Roth, für den es zum ersten Mal auf diese Strecke ging, der erfahrene Klemens Weigel und Jakob Möller, der hier schon einige Male am Start war.

Die Strecke, die alle drei aus dem Training bestens kennen, führt entlang der Lahn durch die Cappeler Felder, zur Steinmühle und auf der anderen Lahnseite zurück. Die Bedingungen – beim Start etwa 8°, leichter Sonnenschein und komplette Windstille – waren für die etwa 900 Starter nahezu optimal.

Für Tobi stellt die Strecke von 10km eine völlig neue Herausforderung dar: Bisher war er lediglich bei drei Halbmarathons am Start. Seitdem er seine Trainingspläne von Arne bekommt, hat er aber viele kürzere Intervalle absolviert, sodass für ihn eine Zeit im Bereich von 42min möglich sein sollte. Nach einem schnellen Anfang pendelte sich das Tempo bei der angepeilten Pace von 4:10min/km ein, Tobi konnte sogar gegen Ende nochmal zulegen und erreichte das Ziel nach gut 41min. „Es war mal etwas Anderes als die gut doppelt so lange Halbmarathonstrecke, mit der Zeit und meinem Rennen bin ich zufrieden. Spätestens in sechs Wochen in Paderborn darf es aber gerne schneller werden“, gab er die Marschrichtung für die nächsten Wochen vor.

Jakob, der beim Lahntallauf bereits von zwei und fünf Jahren am Start war, einmal über die 10km und einmal im Halbmarathon, ging das Rennen mit der Zielrichtung an, in den Bereich seiner Bestzeit von 37:46min zu laufen. Bis km5 sah es auch so aus, als ob das gelingen könnte, dann kam aber die Autobahnbrücke, die ihm einige Sekunden und vor allem einiges an Kraft kostete, sodass er die zweite Hälft etwas langsamer als die erste lief und das Ziel nach etwas mehr als 38min fast auf die Sekunde eine Minute schneller als vor zwei Jahren erreichte. Beim Auslaufen resümierte er: „Ganz so schnell wie erhofft war es heute nicht, aber die Strecke ist doch nicht ganz so schnell, wie man denkt: die Brücke bei km6, einige Wellen ab km7 und viele Kurven. All das kostet Kraft, von daher bin ich mit meiner Zeit nicht unzufrieden. Nächste Woche in Gießen über die 5km will ich auch wieder angreifen, und in Paderborn fällt dann die Bestzeit auch über 10km.“

Klemens Weigl, der sich kurzfristig zu einem Start entschlossen hatte und in letzter Zeit nicht viel trainieren konnte, ging das Rennen mutig an: Er lief anfangs ganz vorne mit, entschied aber bald, dem Tempo nicht zu folgen und sein eigenes Rennen zu machen: „Angesichts meines Trainingsrückstands bin ich mit der Zeit von etwas mehr als 37mmin völlig zufrieden. Natürlich kann ich noch schneller laufen, aber dazu muss ich im Vorfeld einfach mehr machen.“, bilanzierte er nach dem Rennen.

Somit ist der Einstieg in die Straßenlaufsaison allen drei Athleten zufrieden stellend gelungen und man darf gespannt sein, was für Zeiten in den kommenden Wochen erreicht werden.

Im Februar steuert die Wintersaison mit Hallen- und Crosswettkämpfen auf ihren Höhepunkt zu: auf die Landes- und Bundesmeisterschaften. So war der VfL erst bei den Hessischen Crossmeisterschaften in Trebur vertreten und eine Woche später bei den Deutschen Jugendhallenmeisterschaften in Sindelfingen. Daneben stand im heimischen Georg-Gassmann-Stadion der Winterbahnlauf auf dem Programm.

Im südhessischen Trebur ging es als erstes für Arne auf die anspruchsvolle Strecke über Wiesen, durch ein Beachvolleyballfeld und über einen kleinen Damm. Er war, wie auch schon im Vorjahr über die Mittelstrecke von 4200m am Start. Nach langer Pause war dies sein erster Wettkampf zum Wiedereinstieg, dementsprechend war er zufrieden mit seinem neunten Platz, auch wenn er netürlich gerne den einen oder anderen vor ihm liegenden Läufer noch überholt hätte.

Anschließend ging es erst für Lena Ritzel auf die gleiche Strecke, die anschließend auch Julia Altrup in der Hauptklasse zu bewältigen hatte.

Lena, die in den vergangenen Jahren noch in der U18 laufend einmal den Titel erringen konnte, musste von Beginn an aleine laufen. Sie versuchte zwar alles, um an die vor ihr laufende Dritte heranzukommen, musste aber erkennen, dass dieser Versuch zum Scheitern verurteilt war. Zum Ende hin wurde das Rennen immer härter, die Beine immer schwerer, sodass für Lena am Ende der vierte Platz zu Buche stand: „Das Ergebnis ist in Ordnung, wirklich zufrieden bin ich zwar nicht, aber es hat -wie immer- Spass gemacht, Cross zu laufen. Jetzt bleibt mir nur zu hoffen, dass ich in drei Wochen bei den Deutschen besser durchkomme!“

Julia ging das Rennen sehr offensiv an: Nach den ersten Metern, auf denen es sehr eng war und der eine oder andere Ellenbogen zum Einsatz kam, platzierte sie sich in erster Reihe, gleichauf mit der späteren Siegerin. Den direkten Kontakt verlor sie allerdings recht bald, einige Zeit lief sie zusammen mit einer Eschenburger Läuferin, die sie später aber auch noch ziehen lassen muste, sodass sie alleine auf die letzte von drei Runden ging. Auch für Julia wurde es von Schritt zu Schritt schwerer, sodass die letzte Runde ein einziger Kampf gegen das Langsamerwerden war. Am Ende erreichte sie einen dritten Platz – mit dem Rennen zeigte sie sich wie auch mit der Platzierung im Nachhinein sehr zufrieden.

Thorsten wagte sich an die Königsdisziplin – die Langstrecke über 7000m – : „Als letzter VfL-Starter musste ich in Trebur lange bis zu meinem Start warten, konnte vorher dafür aber Julia, Lena und Arne anfeuern. Endlich am Start fühlte ich mich leicht träge, kam aber zunächst gut ins Rennen und konnte mich an eine der vorderen Gruppen hängen. Zu Beginn der zweiten von fünf Runden musste ich allerdings abreißen lassen und ein neues Rennen begann. Allein auf weiter Flur hatte ich bis zum Ende nur noch gegen den eigenen Magen zu kämpfen, den zwischenzeitlich recht großen Vorsprung auf die nachfolgende Gruppe konnte ich zum Glück noch ins Ziel retten. Völlig fixiert auf die eigenen Probleme litt in der letzten Runde auch die Konzentration, sodass ich mich nach einem Sturz und dem damit verbundenem Purzelbaum wieder aufraffen musste. Mit dem dritten Platz in der M30 kann ich sicherlich zufrieden sein, aber ansonsten war es ein kein schönes Lauferlebnis. Die vielen Anfeuerungen durch Arne, die Eschenburger und besonders Lena und Julia, die jede Runde eine neue Choreographie geboten haben, hat eine Aufgabe verhindert.“

Eine Woche stand für Thorsten schon der nächste Wettkampf im Kalender: „Als kleiner Formcheck lag der Winterbahnlauf im heimischen Georg-Gassmann-Stadion über 10.000 m an. Bei dem überschaubaren Starterfeld und den wenigen Zuschauer kam ein echtes Wettkampfgefühl nur schwer auf. Nach den Problemen der letzten Woche wollte ich vor allem ohne Magenprobleme ins Ziel kommen. Auf den ersten Runden haben sich Micha Thomas und ich an der Spitze noch abgewechselt, was bei dem starken Wind auf der Tribünenseite sehr geholfen hat. Danach musste ich ihn ziehen lassen und mein Rennen allein ins Ziel bringen. Ich freue mich, dass ich diesen Lauf schließlich ohne große Probleme durchbringen konnte. Die 34:37 Min und der zweite Platz sind dabei für mich Nebensache, auch wenn ich mit der Zeit zufrieden bin.“

Zeitgleich stand für Lena in Sindelfingen die Deutsche Jugendhallenmeisterschaft auf dem Programm. Vor die Wahl zwischen 1500m und 3000m gestellt, entschied sie sich für die längere Strecke: Unterstützt von Julia und Trainer Arne war die Motivation am Anfang vielleicht ein kleines bisschen zu groß, sodass sie den ersten Kilometer deutlich zu schnell in 3:21min bewältigte und diesem Tempo schnell Tribut zollen musste. So benötigte sie für die folgenden Kilometer je 15sec mehr, was am Ende eine Endzeit von 10:33min und einen neunten Platz bedeutete. Lenas Fazit zu dem Anschluss der Hallensaison: „Klar ist es ärgerlich, dass ich zu schnell angegangen bin und die Betzeit schon auf den ersten Runden verspielt habe, aber es war super, hier dabei zu sein!“

Nach einigen Wochenenden ohne Wettkampf ging es bei schon frühlingshaften Bedingungen für Jakob und Clemens Möller sowie Laurenz Steiß bei der Winterlaufserie in Polheim   über 5km um eine erste Standortbestimmung für die anstehende Straßenlaufsaison.

Auf der leider nicht ganz 5km langen Strecke, die einige Höhenmeter aufweist, konnte Clemens vor vier Wochen noch den Sieg nach Hause laufen. Dass das dieses Mal deutlich schwieriger werden würde, stand für ihn schon vor dem Start fest: „Ich bin erst seit einer Woche wieder im Training, davor war ich eine Woche krank, sodass ich nicht ganz so fit bin…“ drosselte er die Erwartungen.  Ganz anders die Ausgangssituation bei Jakob: Seit einigen Wochen ist er fit und konnte das Training wie geplant umsetzen. Der eher kurzfristige Start sorgte allerdings für schwere Beine: „Ich habe diese Woche schon zweimal Tempotraining gemacht, die Beine sind nicht wirklich locker, das gibt hier heute in jedem Fall ein hartes Stück Arbeit“, gab er vor dem Rennen zu Protokoll.

Als es dann losging, waren aber alle Sorgen und Bedenken vergessen: Clemens fand sich direkt in einer dreiköpfigen Spitzengruppe wieder, Jakob dicht dahinter ebenfalls in einer kleinen Gruppe. Laurenz, einer der wohl jüngsten Starter im Feld, sortierte sich im Mittelfeld ein. Nach etwa 1,5km musste Clemens allerdings erkennen, dass er dem Tempo seiner beiden Kontrahenten nicht gewachsen war und ließ die beiden laufen. Jakob hielt sich zu diesem Zeitpunkt im Windschatten eines Mitläufers, dem er bis Kilometer 3 an den Fersen hing. Dort musste er nach einem kleinen Hügel allerdings dem Tempo Tribut zollen und verlor den Anschluss.

Clemens wurde im Anschluss noch vom dritten Platz verdrängt und hatte schon etwa 15m Rückstand auf den Drittplatzierten, der sich seiner Platzierung wohl schon sicher war. So konnte er Clemens‘ Endspurt auf den letzten 200m, die es noch einmal bergauf geht, nichts entgegensetzen, sodass Clemens nach 17:09min 3. wurde. Jakob benötigte lediglich 14sec mehr und wurde 5. Laurenz, der lange Zeit mit einer Läuferin aus Dillenburg zusammenlief, absolvierte die Strecke in 22:20min und wurde damit insgesamt 14. Damit war er fast auf die Sekunde genauso schnell wir vor einigen Monaten auf der gleichen Strecke. Angesichts der Tatsache, dass auch er in den letzten Wochen von der Grippewelle betroffen war, ist diese Zeit mehr als zufriedenstellend.

Die individuell guten Ergebnisse aller drei VfLer lassen in den nächsten Monaten die eine oder andere Bestzeit in Reichweite erscheinen!